野沢温泉は、聖武天皇の頃(724〜748年)にこの地を訪れた僧行基で発見した説、また修行中の山伏が見つけたという説、手負の熊の後をつけた猟師が見つけたという説がある。いずれにしろ、かなり古くから野沢の地に湯が湧いていることは知られていただ。当時はまだ温泉に入るためにて訪れる風習はなく、江戸時代に飯山藩主の松平氏が惣湯(大湯)に別荘を建て、湯治を楽しんだ記録が残っている。一般の人々にも湯治を許可した後、多くの人々が湯治という形でこの山里を訪れるようになったと云われている。また当時の湯治は北信濃や越後の人々が主として農閑期のご苦労休みに訪れたものだった。そして時代は変わり現在の野沢温泉は、環境整備の充実等に力を入れ健全なる温泉観光地として発展を続けて、日本有数のスキー場と野沢菜発祥の地として知られている。硫黄泉がたちこめる温泉街は湯治場として賑わいを見せた。多くの源泉が自噴しており効能豊かな天然温泉を温泉街に点在する13ヵ所の外湯(無料で利用可能)楽しめる。

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