熊本県の北東部、南小国町に位置する黒川温泉。阿蘇北側の山あいの閑静な環境にあり、筑後川上流にあたる田の原川に沿って旅館が建ち並ぶ。黒川温泉の歴史は少なくても江戸時代に遡る。鉄道の整備により内牧温泉や杖立温泉の繁栄を他所に、黒川温泉は地元客の湯治場として知られていた。昭和36年に6軒の宿が本格的に営業を開始し、昭和39年(1964)のやまなみハイウエィの開通時には注目を浴びたが、当時の旅館の設備もサービスもレベルが低く、再び温泉客に忘れ去られてしまった。そんな危機の中「田舎らしいさを出そう」という運動が高まった。雑木の樹林、次いで露天風呂の増設が始まった。昭和61(1986)に、この運動が黒川温泉全体の取り組みとなって、看板の統一や温泉手形の発行などの様々なアイデアが実行されった。この地道な努力が報いられ、次第に「癒しとくつろぎの温泉地・黒川」が世に知られ始めた。そして一気にブレイクし、今や予約が取れ難い超人気の温泉となった。

黒川温泉の宿一覧