江戸時代前期に、別府で初めて明礬を作ったのは渡辺五郎右衛門だった。明礬の製造そのものは幕府が渡辺家に特許を与えて保護し、後に脇家に任せていました。天保の改革（1830年）の際に、幕府は製造を中止し、森藩の直営となった。幕末には、山奉行岩瀬謙吾が藩の代表として明礬製造を支配したが、明治維新からは、大分県の直営になり、外国からの新技術を取り入れた他県産のものや輸入品に押され、明治17年、湯の花製造と旅館の開業に転向しました。明礬地域は湯治場として発展していきます。皮膚病に効くという湯の花が評判と相まって、昭和10年代と戦後の一時期、明礬温泉は黄金期を迎えた。