東鳴子温泉の開湯には様々な伝説が存在する。1つ目は続日本後紀によると承和2年（835年）に潟山が大爆発し、熱湯が轟音をあげて噴出したのが始まりで、村人が鳴郷の湯と名付けたことからこの名が付いたと伝えられている。2つ目は、平家の落人が仁治元年（1240年）に発見した説。3つ目は天平19年（747年）にこの地に玉造軍団が設置された際には既に温泉は存在したとする説。江戸時代には仙台藩藩主専用の風呂である御殿湯も置かれた。仙台藩の御殿湯は青根温泉にも置かれた。現在の最寄駅の駅名はこれに由来する。明治43年（1910年）に発生した山崩れで温泉街は一度壊滅したが、その後復興している。鳴子温泉郷エリアは、374本の源泉が噴出し、出湯は国内第1を誇る多彩な泉質と効能豊かな名湯揃い。昭和27年から昭和45年にかけて新しく発掘された温泉もある。温泉の泉質はナトリウム-炭酸水素塩、塩化物、硫酸塩泉、低張性弱アルカリ性高温泉。温泉の効能は神経痛、筋肉痛、関節痛、五十肩（四十肩）、運動麻痺、関節のこわばり、うちみ、くじき、慢性消化器病、痔症、冷え性、病後運動回復期、疲労回復、健康増進、切り傷、やけど、慢性皮膚病、胃腸病、肝臓病、糖尿病など。

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